Tremor de 7,8 graus mata mais de 8.700 na China, diz governo.

O terremoto de 7,8 graus na escala Richter que atingiu a China nesta segunda-feira, destruindo prédios e escolas, matou mais de 8.700 e deixou um número não definido de pessoas presas sob escombros. O tremor foi o pior no país em mais de 30 anos. O terremoto devastou uma região de montanhas na Província de Sichuan, ao norte da capital provincial de Chengdu, e foi sentido em Pequim e até no Vietnã. Em Chengdu, partes da cidade de 10 milhões de habitantes ficaram sem energia.A agência oficial Xinhua afirmou que o tremor causou a morte de 8.533 pessoas apenas em Sichuan, e outras 200 morreram em outras três Províncias e na cidade de Chongqing. Quatro Condados foram mais afetados, entre eles onde houve o epicentro do tremor, Wenchuan, 100 km a noroeste de Chengdu. Deslizamentos de terra bloquearam estradas, fazendo o governo ordenar o envio de soldados a pé, de acordo com a TV estatal, enquanto fortes chuvas impediam que quatro helicópteros do Exército aterrissassem. Grande parte da área afetada foi fechada à imprensa externa e a turistas, o que dificulta obter informações independentes. Estradas a norte de Chengdu que vão até a área do desastre foram bloqueadas e apenas comboios de emergência podem passar.

As imagens divulgadas dão uma idéia da dimensão da destruição. Na cidade de Juyuan, ao sul do epicentro, uma escola desabou, deixando cerca de 900 estudantes presos nos escombros, e outros quatro morreram na hora, de acordo com a Xinhua. Fotos mostram pessoas usando guindastes, ferramentas e as próprias mãos para remover pedaços de metal e concreto. Alguns estudantes tentavam se livrar dos escombros, enquanto "outros gritavam por ajuda", de acordo com a Xinhua. A oeste, no Condado de Beichuan, 80% das construções desabaram, e 10 mil pessoas ficaram feridas, além das 3.000 a 5.000 que morreram. A Xinhua e outro órgão estatal disseram que uma indústria química na cidade de Shifang também desabou, soterrando centenas de pessoas e causando o vazamento de 80 toneladas de amônia do local.